《哀鸿遍野》一词出自于古代诗人杜甫的《哀江头》诗中的“哀鸿遍野”，下句为“羌笛何须怨杨柳”，意为在动荡不安的时代，哀鸿的悲鸣遍布大地，而羌笛的音乐应该与此形成对比，不应该怨恨杨柳。这句诗意味深长，表达了诗人对时代的痛苦和对人类命运的思考。